Zebra je mimoriadne zaujímavý živočíšny druh. Človek by mohol povedať, že ide o koňa, s ktorým sa príroda zahrala v rámci sfarbenia inak ako s koňmi, aké poznáme v našich končinách. V mnohých smeroch však ide o zaujímavé zviera, ktoré nás nefascinuje tak ako levy, slony, či krokodíly, no stále sú dôležitou súčasťou africkej savany. Aspoň prevažne.
Zebry boli pre Európanov dlho záhadou. Prvé správy o nich priniesli cestovatelia, ktorých náčrty vzbudzovali úžas, no zebry sa veľmi ťažko prevážali cez more. Ak sa podarilo nejakú dopraviť, stala sa obrovskou atrakciou. V histórii sú však aj prípady podvodu, keď niekto premaľoval menšieho koňa pruhmi a vydával ho za zebru, pričom zviera držal za ohradou, aby ho nik nevidel zblízka. Jednou z najslávnejších skutočných zebier bola zebra menom Hans, ktorú skrotil britský výskumník Lord Rothschild. Hans sa dokonca naučil ťahať koč, čo bolo v 19. storočí senzáciou, no takéto prípady zostávajú výnimočné, keďže zebry sú veľmi divoké a ťažko skrotiteľné. Osedlať zebru a využívať ju ako koňa sa pokúšali mnohí už od malého žriebätka, ale tieto plány aj mnohí vzdali.
Zebra: zaujímavosti a fakty o zebrách
- Tri hlavné druhy: V Afrike sa vyskytujú tri druhy zebier – zebra stepná (Equus quagga), zebra horská (Equus zebra) a zebra Grévyho (Equus grevyi). Každý druh má iné prostredie a spôsob života.
- Jedinečné pruhy: Každá zebra má unikátny vzor pruhov, podobne ako odtlačky prstov u ľudí. Tento vzor pomáha identifikovať jednotlivcov v stáde.
- Pruhy a teplota: Pruhovaný vzor slúži nielen na maskovanie pred predátormi, ale aj na reguláciu telesnej teploty. Svetlé pruhy odrážajú teplo, zatiaľ čo tmavé ho pohlcujú, čo vytvára mikroprúdenie vzduchu okolo tela.
- Sociálne štruktúry: Zebry žijú v rodinných skupinách, ktoré by sme mohli nazvať aj ako „harémy“. Harém pozostáva z jedného dominantného samca, niekoľkých samíc a ich mláďat.
- Stáda pre bezpečnosť: Zebry sa spájajú do väčších stád, najmä počas migrácie, aby zvýšili svoju šancu na prežitie. Veľké stáda mätú predátorov a znižujú riziko útoku na jednotlivca.
- Kľúčová úloha vo ekosystéme: Zebry sú „pionierske“ pasúce sa zvieratá – spásajú tvrdú trávu, čo umožňuje jemnejšej tráve rásť a slúžiť iným bylinožravcom, ako sú antilopy a gazely.
- Kopytá ako zbraň: Keď sú zebry napadnuté, bránia sa silnými kopancami zadných nôh, ktoré môžu vážne zraniť predátora, napríklad leva.
- Zrak a sluch: Zebry majú výborný zrak, vrátane nočného videnia. Ich uši dokážu nezávisle rotovať, čo im pomáha zachytiť zvuky zo všetkých smerov.
- Migrácia zebier: Zebry stepné sú známe svojimi rozsiahlymi migráciami cez savany východnej Afriky, pričom prekonávajú vzdialenosti až 1 800 km ročne v hľadaní potravy a vody.
- Rýchli bežci: Zebry dokážu dosiahnuť rýchlosť až 65 km/h, čo im pomáha unikať pred predátormi.
- Komunikácia: Zebry komunikujú prostredníctvom hlasov, mimiky a polohy uší. Napríklad vztýčené uši znamenajú priateľskosť, zatiaľ čo uši sklopené dozadu naznačujú hrozbu.
- Dlhé gravidity: Samice zebier sú gravidné približne 12 až 14 mesiacov, pričom rodia jedno mláďa.
foto: pozrite aj tento článok o prírastku z roku 2019 v Bojnickej ZOO (2019)
- Prvé postavenie už za 5 minút: Zebrie mláďatá dokážu stáť už päť minút po narodení a do pol hodiny sa pokúšajú o prvé kroky. Zdá sa to neuveriteľné, no na pôrod zebry čakajú pozorné šelmy pripravené na útok. Ide o systém prežitia a nevyhnutnosť presunu na iné miesto, ak si to bude situácia žiadať.
- Silné puto matky a mláďaťa: Po narodení si matka vytvorí silné puto s mláďaťom tým, že ho oddelí od stáda na niekoľko dní, aby sa mláďa naučilo rozpoznávať jej pruhy a vôňu.
- Zebra Grévyho je ohrozená: Tento druh zebry je najväčší a najohrozenejší. Jeho populácia je nižšia ako 2 000 jedincov a vyskytuje sa prevažne v Etiópii a Keni.
- Priemerná dĺžka života: Zebry sa vo voľnej prírode dožívajú 20 – 25 rokov, pričom v zajatí môžu žiť až 30 rokov.
- Predátori: Hlavnými predátormi zebier sú levy, hyeny a krokodíly. Mláďatá sú často terčom šakalov a divých psov.
- Pruhovaný efekt na muchy: Štúdie ukázali, že pruhy zebier odpudzujú muchy, ako sú tse-tse, ktoré prenášajú choroby. Taktiež komáre a podobný druh blanokrídleho hmyzu majú ťažkosti s usadením sa na zebre s pruhami.
- Nočné pasenie: Zebry majú dobré nočné videnie, čo im umožňuje pásť sa aj v noci, keď sú niektorí predátori menej aktívni.
- Symbol Afriky: Zebry sú považované za ikony africkej divočiny a sú jedným z najznámejších zvierat na afrických savanách.