Londýn je v mnohých smeroch unikátny pre množstvo pamiatok. Aj takých, ktoré nás môžu šokovať svojou históriou. Aldgate Pump, ktorá sa nachádza na rohu ulicí Aldgate High Street a Fenchurch Street v Londýne, je jednou z najstarších a najzaujímavejších mestských pamiatok. Ako zdroj pitnej vody bola v určitom období cenená pre obsah vápnika, kým sa nezistilo, že ide o vápnik z kostí mŕtvych.
Táto nenápadná fontána má fascinujúcu, ale aj desivú históriu, ktorá siaha stovky rokov späť. Jednoduchý obelisk a výpust v tvare vlčej hlavy sú dodnes zachované, hoci ide o druhú verziu pôvodného miesta v histórii. Udalosti spojené s mŕtvymi a chorobami miesto radia do cieľov temného turizmu. V každom prípade objekt predstavuje symbol Londýna, ktorý bol svedkom mnohých období a zmien.
Dávna minulosť Aldgate Pump
Pôvod Aldgate Pump siaha až do 16. storočia, keď bola prvýkrát nainštalovaná pumpa nad miestnou studňou. Pumpa slúžila ako dôležitý zdroj čistej pitnej vody pre obyvateľov východného Londýna. Voda z prameňa bola oceňovaná pre svoje minerálne zloženie, ktoré obsahovalo zdravé soli a bola považovaná za liečivý zdroj. Počas 18. storočia bola pôvodná pumpa nahradená elegantným obeliskom z portlandského kameňa, ktorý je dodnes charakteristický pre toto miesto. Ozdobná konštrukcia so strieškou z 19. storočia dodnes definuje toto významné historické miesto.
Jedným z najzaujímavejších detailov, ktoré sa zachovali dodnes, je mosadzný výtok v tvare vlčej hlavy. Vlčia hlava symbolizuje posledného vlka, ktorý bol ulovený a zabitý v Londýne, čím pripomína divokú históriu Anglicka. Jeho zástavbu, rozširovanie miest a časy, kedy vlci obývali aj toto územie.
Temná minulosť: Aldgate Pump a epidémia
Aldgate Pump má aj svoju temnú stránku. V roku 1876 sa voda z pumpy začala považovať za nebezpečnú. Obyvatelia Londýna si začali všímať, že voda chutí zvláštne. Po dôkladnom skúmaní sa zistilo, že voda obsahuje tekuté ľudské pozostatky, ktoré sa dostali do podzemných prameňov zo starých hrobov na miestnych cintorínoch.
Tento objav šokoval verejnosť a vypukla epidémia, ktorú dnes poznáme ako Aldgate Pump Epidemy. Stovky ľudí zomreli po požití tejto kontaminovanej vody. Hrôzostrašné zistenie, že vápnik vo vode pochádza z rozkladajúcich sa ľudských kostí, potvrdilo obavy o stave verejného zdravia vo východnej časti Londýna. Táto udalosť navyše posilnila morbidné predsudky o East Ende, ktorý bol v tej dobe vnímaný ako miesto úpadku, zločinu a chudoby.
Následne bola pumpa pre verejnosť uzavretá a voda nahradená novým, bezpečným zdrojom, čím sa zabránilo ďalším tragédiám. Toto zaužívané pohŕdanie East Endom dokonca zostalo v niektorých dielach a aj v povedomí starých Londýnčanov ešte dlho..
Súčasnosť a technický stav pamiatky
Dnes je Aldgate Pump historickou pamiatkou, ktorá pripomína Londýnčanom i turistom temnú kapitolu histórie mesta. Najmä vtedy, ak viete o okolnostiach, pre ktoré bol zdroj vody nahradený za iný. Nachádza sa na križovatke Aldgate High Street a Fenchurch Street, v blízkosti ikonických londýnskych pamiatok, akou je napríklad Tower of London. Zároveň je pumpa vnímaná ako symbol východného Londýna a často sa používa ako orientačný bod, ktorý označuje začiatok tejto historickej štvrte. Aj v minulosti totiž štvrť aj v hovorovej reči začínala práve pri pumpe.
Aj keď už Aldgate Pump neslúži ako zdroj pitnej vody, jej architektonická krása a desivá minulosť priťahujú mnohých návštevníkov, ktorí hľadajú menej známe londýnske pamiatky s temnou históriou. Je pritom len jednou z mnohých atrakcií miestneho temného turizmu. Či už ide o legendárnu vlčiu hlavu alebo príbehy o „pumpe smrti“, Aldgate Pump zostáva dôležitou súčasťou historického Londýna. Zachovaná vo výbornom stave patrí medzi najfotografovanejšie objekty. Najmä vtedy, ak prichádzate s vedomosťami o jeho pôvode a historických spojitostiach.
Zaujímavosti o Aldgate Pump a zhrnutie
- Vlčia hlava: Elegantný mosadzný výtok v tvare vlčej hlavy symbolizuje posledného vlka, ktorý bol ulovený v Londýne.
- Pôvod názvu Aldgate: Názov „Aldgate“ pochádza zo staroanglického slova „eald vstupných brán“, čo znamená „stará brána“. Aldgate totiž kedysi označovalo jednu z hlavných brán starovekého Londýna, cez ktorú sa vstupovalo do mesta.
- Epidémia v roku 1876: Znečistená voda spôsobila smrť niekoľkých stoviek ľudí, keď sa vápnik z ľudských kostí dostal do vody.
- Historický obelisk: Pumpa, ktorá dnes stojí na mieste pôvodnej, bola postavená v 18. storočí z portlandského kameňa. Ten je známy pre svoje použitie v mnohých významných londýnskych budovách.
- Miesto stretávania: Pumpa bola historicky miestom, kde sa ľudia stretávali a diskutovali, čo z nej robí významný orientačný bod v dejinách pre široké okolie.
Adresa Aldgate Pump: Aldgate Pump sa nachádza na rohu Aldgate High Street a Fenchurch Street, Londýn, EC3N 1AH, Spojené kráľovstvo. Môžete ju nájsť len kúsok od stanice metra Aldgate, čo z nej robí ľahko dostupné miesto pre turistov, ktorí chcú preskúmať túto menej známu časť Londýna.