Ako sa vyrába plast: od ropy po každodenné predmety

plastové fľaše a odpad

V dobách, keď neexistoval bežne dostupný plast, mali sme takmer výlučne nádoby zo skla tesnené korkom, gumou, alebo kovom. Desiatu a obed sme balili do papiera, alebo do uzatvárateľných plechoviek, či hlinených nádob. Vynález plastov priniesol materiál odolný, ľahký, tvarovateľný a najmä materiál nekonečných možností. Plasty sú všade okolo nás – od obalov, cez fľaše, hračky, až po časti áut a elektroniku. Ich výroba je fascinujúci proces, ktorý začína pri jednej z najdôležitejších surovín na Zemi – rope. V tomto článku si vysvetlíme, ako sa plasty vyrábajú, a prečo sú také rozšírené, no zároveň aj problémom pre životné prostredie.

plastové fľaše a odpad

Výroba plastov: Z ropy na každodenné predmety

Začína to s ropou

Ropa, ktorú ťažíme z podzemia, je zmesou rôznych uhľovodíkov (zlúčenín vodíka a uhlíka). Sama osebe nie je použiteľná na výrobu plastov, ale slúži ako základná surovina. Po ťažbe sa ropa posiela do rafinérií, kde sa rozdeľuje na rôzne zložky, ktoré sa dajú využiť.

Krok 1: Krakovanie

Jednou z dôležitých fáz je krakovanie – proces, pri ktorom sa väčšie molekuly uhľovodíkov lámu na menšie. Najčastejšie sa týmto spôsobom vyrábajú chemikálie ako etén a propén, ktoré sú základnými stavebnými kameňmi pre rôzne typy plastov.

Krok 2: Polymerizácia

Etén a propén sú monoméry – malé molekuly, ktoré sa môžu spájať do dlhých reťazcov. Tento proces sa nazýva polymerizácia. Monoméry sa počas polymerizácie spájajú do veľkých molekúl, ktoré voláme polyméry. Každý druh plastu sa skladá z rôznych typov polymérov:

  • Polyetylén (PE): Používa sa na výrobu sáčkov, fliaš a fólií.
  • Polypropylén (PP): Nájdeme ho v obaloch potravín, v domácich spotrebičoch či v automobilovom priemysle.
  • Polyetyléntereftalát (PET): Tento plast sa často používa na výrobu fliaš na nápoje.

Plastové fľače a zálohovanie fliaľ

Krok 3: Tvarovanie a výroba produktov

Keď sú polyméry pripravené, prichádza na rad formovanie plastových výrobkov. Existuje niekoľko metód na výrobu plastových predmetov:

  • Extrúzia: Polyméry sa tlačia cez formu, ktorá im dáva požadovaný tvar, ako napríklad plastové rúry alebo fólie.
  • Vstrekovanie: Roztavený plast sa vstrekne do formy, kde stuhne. Táto metóda sa používa na výrobu hračiek, fliaš alebo krytov na telefóny.
  • Fúkanie: Táto technika sa používa hlavne na výrobu fliaš. Roztavený plast sa nafúkne do formy, ktorá má tvar malinkej podivnej fľaštičky. Tá sa neskôr opäť zahrieva a vkladá do veľkej vyhriatej formy, kde sa nafúkne horúcim vzduchom. Tak vznikajú fľaše, ktoré je vidieť na tomto zaujímavom videu nižšie.

  • 3D tlač: moderný spôsob výroby plastových predmetov je ich tlač pomocou trysiek, ktoré sa pohybujú na osových ramenách. Postupne sa dvíhajú počas toho, ako vypúšťajú tuhnúci materiál.

Prečo sú plasty problémom pre životné prostredie?

Plasty sú výborným materiálom, pretože sú ľahké, odolné, lacné a dajú sa formovať do rôznych tvarov. Avšak ich veľkou nevýhodou je, že sa veľmi pomaly rozkladajú. Trvá stovky rokov, kým sa plast úplne rozloží, a aj vtedy sa úplne nerozpadne na prírodné látky.

ekológia plasty

1. Mikroplasty

Počas rozkladu plastov vznikajú malé kúsky plastu, ktoré nazývame mikroplasty. Tieto mikroskopické častice sú všade – v pôde, vode a dokonca aj v organizmoch. Rybári a vedci ich našli v žalúdkoch rýb a morských vtákov, no dokázalo sa, že mikroplasty sa nachádzajú aj v ľudskej strave, vode a dokonca aj vo vzduchu.

2. Znečistenie oceánov

Plasty sú tiež hlavným znečisťovateľom oceánov. Odhaduje sa, že každý rok skončí v moriach a oceánoch viac ako 8 miliónov ton plastu. Tento plast môže poškodzovať morský život – korytnačky, ryby a vtáky často konzumujú kúsky plastu, čo môže viesť k ich úhynu. Ak ste mali možnosť vidieť, ako sa k riekam pristupuje v Ázii a Afrike, ako k odtokom odpadu, nemôžete sa čudovať, prečo je toľko plastu vo svetových moriach a oceánoch.

Plastové fľaše

3. Recyklácia plastov

Jedným zo spôsobov, ako znížiť vplyv plastov na životné prostredie, je recyklácia. Nie všetky plasty sa dajú recyklovať, ale tie, ktoré môžeme, sa roztavia a znovu spracujú na nové produkty. Napriek tomu veľká časť plastového odpadu končí na skládkach alebo v prírode. Cestou je aj zálohovanie, ktoré výrazne znižuje objem plastu v uliciach, v prírode a vyhodených len tak okolo seba. Na Slovensku sme si mohli všimnúť výrazný úbytok plastov v prírode. Celý systém má mnoho benefitov. V Čechách sa pristúpenie k zálohovaniu fliaš a plechoviek ešte len plánujú dostať. Tam však panujú kampane a podivná lobby, ktoré sa pokúšajú presvedčiť o nevýhodách zálohovania. A to aj napriek tomu, že priamo u nás vidia, že výhody prevažujú niekoľkonásobne.

Mohlo by zaujímať tiež:
Roman Autor článku s tematikou zábavy, televízie, alebo niektorých spoločenských problémov. Pochádza zo stredného Slovenska a na striedačku žije v Rakúsku.