Oumuamua: vesmírny objekt, prvý medzihviezdny návštevník

Oumuamua nedávno plnil titulky novín a magazínov. Predstavoval niečo celkom neznáme a unikátne. Ide o objekt, ktorý zaujal pozornosť astronómov a širokej verejnosti v roku 2017. Bol prvým zaznamenaným telesom, ktoré prišlo do našej slnečnej sústavy z medzihviezdneho priestoru. Jeho neobvyklé vlastnosti a pôvod vyvolali množstvo teórií a špekulácií. Hoci väčšina otázok okolo neho bola objasnená, Oumuamua zostáva záhadným návštevníkom z veľkej diaľky.

foto: Jeho poloha, smer letu, vzhľad aj ostatné prvky sú viditeľné na stránkach NASA na: https://science.nasa.gov/solar-system/comets/oumuamua/

Objavenie Oumuamua

Oumuamua (čo v havajskom jazyku znamená „posol, ktorý prišiel prvý“) bol objavený 19. októbra 2017 vedcami z observatória Pan-STARRS na Havaji. Konkrétnym objaviteľom bol Robert Weryk, kanadský astronóm, ktorý pracoval na údajoch z tohto observatória. Objekt bol prvýkrát spozorovaný, keď prelietaval cez vnútornú časť slnečnej sústavy rýchlosťou približne 315 000 km/h.

Jeho dráha bola úplne odlišná od akejkoľvek inej dráhy telesa pochádzajúceho zo slnečnej sústavy. Namiesto eliptickej obežnej dráhy mal hyperbolickú dráhu, čo naznačovalo, že nepochádza zo slnečnej sústavy a nie je viazaný gravitáciou Slnka.

Fyzikálne vlastnosti Oumuamua

Oumuamua mal neobvyklé fyzikálne vlastnosti. Na základe údajov vedci odhadli jeho rozmery na približne 400 metrov na dĺžku a len asi 40 metrov na šírku. Toto výrazne podlhovasté teleso bolo na rozdiel od čohokoľvek, čo astronómovia predtým videli. Jeho predĺžený tvar viedol k tomu, že bol prirovnávaný k cigare alebo dokonca k ihle. Ďalšou zvláštnosťou bolo, že nevyžaroval takmer žiadne svetlo, čo znamená, že bol tmavý.

Oumuamua sa vyznačoval aj rýchlou rotáciou, ktorá bola neobvyklá pre telesá tejto veľkosti. Astronómovia zaznamenali jeho nepravidelné zjasnenia a stmavnutia, čo potvrdilo, že má zvláštny tvar a jeho rotácia nie je rovnomerná.

Tajomstvo pohybu

Jedna z najzaujímavejších otázok okolo Oumuamua bola jeho pohybová trajektória. Po prejdení okolo Slnka v novembri 2017 sa objekt začal zrýchľovať viac, než by to bolo možné vysvetliť gravitačným pôsobením Slnka alebo iných planét. Tento neočakávaný pohyb vyvolal množstvo teórií.

Jednou z hypotéz bolo, že Oumuamua je kométa, ktorá uvoľňuje plyny z povrchu, čo by mohlo vysvetliť jeho zrýchlenie. Avšak, vedci nezaznamenali žiadnu kometárnu činnosť, ako je uvoľňovanie plynov alebo prachu, čo by bolo typické pre kométy. To viedlo niektorých vedcov, ako napríklad profesora Abrahama Loeba z Harvardu, k špekulácii, že Oumuamua by mohol byť umelo vytvorený objekt – možno sonda alebo vesmírny odpad z inej civilizácie. Táto teória však zostala veľmi kontroverzná a mnohí odborníci sa prikláňajú k prirodzeným vysvetleniam.

Teórie o pôvode

Vedci sa domnievajú, že Oumuamua pravdepodobne pochádza z inej hviezdnej sústavy. Môže to byť fragment planéty alebo kométy, ktorý bol vyvrhnutý zo svojej domovskej sústavy gravitačnými interakciami s planétou alebo hviezdou. Jeho vek sa odhaduje na miliardy rokov, počas ktorých putoval medzihviezdnym priestorom, kým sa dostal do našej slnečnej sústavy.

Napriek mnohým hypotézam sa presný pôvod Oumuamua nikdy nepodarilo určiť. Vzhľadom na jeho nezvyčajné správanie zostáva otvorených mnoho otázok.

Súčasný stav Oumuamua

Po prelete okolo Slnka sa Oumuamua rýchlo vzdialil zo slnečnej sústavy. Na začiatku roka 2018 už nebolo možné ho sledovať ani pomocou najväčších teleskopov. Jeho osud je teraz záhadou, pretože mieri späť do medzihviezdneho priestoru. Niektoré odhady naznačujú, že jeho ďalšia cesta ho zavedie do ďalších útrob Mliečnej dráhy.

Prínos k výskumu

Objavenie Oumuamua prinieslo nové pohľady na medzihviezdne objekty a ich potenciál pre cestovanie medzi hviezdami. Štúdium tohto telesa inšpirovalo astronómov k zlepšeniu metód sledovania podobných objektov, ktoré môžu prichádzať do našej slnečnej sústavy v budúcnosti.

Vedci ako Karen Meechová z Havajskej univerzity, ktorí sa podieľali na jeho štúdiu, zohrali kľúčovú úlohu pri analyzovaní údajov a pokuse určiť, čo presne Oumuamua je. Meechová so svojím tímom dospela k záveru, že Oumuamua je pravdepodobne prirodzený objekt, avšak jeho neobvyklé správanie stále nie je úplne vysvetlené.

Význam pre vedu

Oumuamua bol jedinečnou príležitosťou pre vedcov na zmapovanie prvého medzihviezdneho návštevníka, ktorý sa dostal do našej slnečnej sústavy. Tento objekt vyvolal nové diskusie o formovaní hviezdnych systémov, gravitácii a interakciách medzi hviezdami. Oumuamua nám pripomenul, že vesmír je stále plný tajomstiev, ktoré čakajú na objavenie. Hoci jeho presný pôvod a povaha zostávajú neznáme, jeho objav spôsobil revolúciu v našom chápaní medzihviezdnych telies a ich schopnosti preniknúť do nášho slnečného systému. Podobné objekty prelietavajú okolo Zeme určite často. Nesledujeme oblohu od počiatku civilizácie a ani nie vždy sa pritom sa práve pozeráme teleskopmi správnym smerom.