Mikroplasty, drobné častice rozpadnutých plastov menšie ako 5 mm, vrátane nanoplastov pod 1 µm, sa nachádzajú prakticky všade: v oceánoch, riekach, sedimentoch, ale aj v pitnej vode, vzduchu či potravinách. Najvýraznejšie sa s nimi stretávame najmä na miestach, kde sa voda stretáva s plastovým odpadom: prichádzajú odtekajúcou vodou zo zrážok (run-off) a prečistenými aj neprečistenými odpadovými vodami.
Kde je problém najvýraznejší?
Hlavné miesta kontaminácie sú:
- Povrchové zdroje pitnej vody – rieky, jazerá a nádrže sú kontaminované mikroplastom z povrchového odtoku zo zeminy, priemyslu či kanalizácie. Plasty sa v prírode pomaly rozpadajú na menšie čiastočky, ale nezanikajú.
- Odpadová voda a kanalizačné stanice – mnohé mikročastice, najmä mikrovlákna z textilu (napr. polyester, nylon), cez tieto systémy prenikajú, pritom však končia aj v čistiacich procesoch, ktoré ich do 90 % odstraňujú.
- Plastové fľaše a obalové materiály – Nanoplasty môžu byť z takýchto nádob uvoľnované do tekutín. Ohrievate v plastových nádobách jedlo, alebo narábate nožom, príborom a ďalšími nástrojmi v takýchto plastových nádobách? Ohrievanie jedál v plastových nádobách, ktoré následne na spečených miestach vytvárajú biele povlaky, sú zlým riešením. Aj vtedy, keď výrobca uvádza, že riad je možné používať aj v mikrovlnkách.
- Domáce zdroje – pranie syntetického oblečenia môže tiež uvoľňovať ďalšie častice priamo do domácnosti alebo vody.
Napriek hojnosti mikroplastov nie je podľa WHO preukázané, že by pri súčasných hladinách predstavovali významné riziko pre zdravie. Kontaminácia chemickými aditívami a biofilmami na plastoch sa považuje za nízky rizikový faktor v porovnaní napríklad s mikrobiologickou kontamináciou vody . WHO zároveň jasne vyzdvihuje, že hlavnou prioritou zostáva odstránenie patogénov a chemických látok, bežne ohrozujúcich zdravie .
Ako si doma zabezpečiť čistú vodu a minimalizovať príjem mikroplastov?
Vzhľadom na uvedené fakty, existujú odporúčania a predovšetkým riešenia vhodné aj v domácich podmienkach. Filter na vodu môže mať v domácej vodoinštalácii rôzne podoby. Technológie sú rôzne, ich výber je pestrý. Predovšetkým rozlišujeme spôsob filtrácie, použitú technológiu a jej výber prispôsobujeme aj tomu, aký je zdroj získavanej vody a riziko možného znečistenia.
1. Optimálna domáca filtrácia
Bežné druhy filtrov dokážu efektívne zachytiť mikroplasty:
- Mechanické filtre (sedimentné, aktívne uhlie) známe z rôznych nádob a kanvíc odstraňujú častice od 0,5 µm vyššie.
- Ultrafiltrácia a nanofiltrácia/RO systémy – pokročilé membránové systémy vo vodárňach a kvalitných domácich filtroch dokážu odstrániť ešte jemnejšie častice (dolné hranice vlastností nanoplastov) .
- Biologické pieskové filtre – vysoká účinnosť
- Zmiernenie rizika fľaškovanej vody – použitie opakovane použiteľných sklenených alebo nerezových fliaš a filtrovanie vody pred naplnením. Analýzy ukázali, že používateľom plastových fliaš stúpa kontaminácia až o 680 %.
2. Prevencia mikroplastov v domácnosti
- Pri praní syntetického oblečenia používajte nízke teploty a extra jemné cykly. Inštalujte mikrofiltrované súčiastky na práčku a používajte pracie vrecká proti uvoľneniu vlákien.
- Zníženie plastových využitých nádob – varenie v skle, nerezových alebo keramických riadoch, osobitne pri vysokých teplotách je výhodnejšie. V mikrovlnnej trúbe určite nepoužívajte plastový riad.
- Minimalizovanie jednorazových plastov – podporuje nielen zníženie mikroplastov, ale aj odpad vo všeobecnosti.
3. Správny výber vodných zdrojov a informovanosť
- Uprednostnite čistenú vodu z vodovodu oproti balenej—viaceré štúdie ukázali, že balená voda obsahuje výrazne vyšší počet mikročastíc .
- Pravidelná údržba filtrov a elektrických spotrebičov, aby sa zamedzila sekundárna migrácia plastových častíc do vody.
Kvalitné filtre na zdroji vody a zmeny v spoločnosti
K problematike mikroplastov je možné prispieť aj vedomým nákupom, respektíve zmenám pri nakupovaní. Všímať si môžeme postupne spoločenský tlak k tomu, aby spoločnosť poznala pojmy a ich stúpajúci výskyt. Nanoplasty a mikroplasty totiž ich stúpajúcim výskytom môžu spôsobiť ďalšie zmeny. Keďže v prírode nezanikajú, ale zostávajú a sú súčasťou vodných zdrojov, vzduchu a aj organizmov, nepochybne si vyžiadajú zmeny environmentálnych štandardov od výrobcov a dodávateľov pitných vodárenských zariadení.
Mikroplasty v pitnej vode sú síce univerzálne rozšírené, no pri bežných hladinách sú zdravotné riziká zatiaľ klasifikované ako nízke. Najväčším ohrozením pre zdravie zostávajú patogény a toxické chemikálie, ktoré prúdia vodou častejšie a v nebezpečnejších množstvách. Napriek tomu rozumným výberom filtrov a domácich návykov môžete výrazne znížiť vystavovanie sa mikročasticiam. Vynakladanie energie v domácnostiach na redukciu plastového odpadu tiež podporuje široké environmentálne a zdravotné benefity.