Jan Saudek sa narodil 13. mája 1935 ako jedno z dvojčiat. Jeho otec zomrel v koncentračnom tábore Terezín podobne, ako ďalší členovia rodiny. On a jeho brat Karel sa dostali do koncentračného tábora Osvienčim. Ako dvojčatám židovského pôvodu sa im dostalo osobitnej pozornosti a vyhli sa tak okamžitej smrti. Táto životná etapa, ďalšie udalosti v jeho živote, ale nepochybne aj nešťastné obdobie totality, ovplyvnili jeho profesionálnu tvorbu už na dráhe umelca. Jeho podobizeň a dielo zachytáva aj 0 eurová suvenírová bakovka.
Umelecká kariéra začína v roku 1950
Jan sa v roku 1950 dostáva k prvému fotoaparátu a postupne sa z neho stáva všestranný fotograf. Okolie jeho tvorbu prijíma rôzne a pre kritiku na čas dokonca prestal s fotografovaním. V roku 1959 sa oženil s Máriou, ktorá sa neskôr stala matkou jej synov Samuela a Davida. Práve od nej dostal fotoaparát Flexaret 6×6, ktorý do výraznej miery preslávil. Vo svete fotografie vzniklo známe spojenie jeho mena a značky fotoaparátu. Prístroj bol dôležitý po celé desaťročia a stal sa tak dôležitou súčasťou jeho tvorby. Až do osemdesiatych rokov sa živil najmä ako robotník, ale až Legitimácia fondu Československých výtvarných umelcov získaná v roku 1983 zmenila jeho postavenie medzi umelcami a začína sa dostávať viac na svetlo. V tom čase už mal za sebou niekoľko publikácií a výstav aj za hranicami Československa.
Ľudská nahota
Začína sa inšpirovať ľudskou nahotou a prirodzenosťou. Tou sa tiež výrazne odlišuje od tvorby iných autorov a výrazne ho tiež preslávila. Je otcom viacerých detí a počas života prežil viacero románikov. Inšpiroval mnohých iných umelcov a fotografov a jeho fotografie sú žiadané dodnes. Legenda českej fotografie je známym menom v mnohých krajinách sveta. Jeho fotografie viseli, alebo visia v mnohých metropolách a súkromných zbierkach na piatich kontinentoch. Majú charakteristický podpis ateliérovej fotografie aktu, ktorým ho možno odlíšiť medzi autormi umeleckej fotografie. Ako prvý Čech vôbec sa stal nositeľom rytierskeho titulu umenia a literatúry Le Chevalier des Arts et Letters. V roku 2006 získal ocenenie českého Ministra kultúry Artis Bohemiae Amicis za šírenie dobrého mena vlasti v zahraničí a v roku 2019 štátne vyznamenanie za zásluhy z rúk prezidenta Miloša Zemana.
Významné výstavy
Saudek vystavoval v mnohých prestížnych galériách a múzeách po celom svete. Niektoré z jeho najdôležitejších výstav zahŕňajú:
- “Museum of Modern Art” (New York, USA, 1987) – Táto výstava predstavila Saudka medzinárodnému publiku a zabezpečila mu významné miesto v histórii modernej fotografie.
- “Galerie Municipale du Château d’Eau” (Toulouse, Francúzsko, 1983) – Významná retrospektívna výstava, ktorá zahrňovala výber jeho kľúčových diel a prispela k jeho popularite vo Francúzsku.
- “Victoria and Albert Museum” (Londýn, Veľká Británia, 1991) – Jedna z jeho veľkých výstav v Londýne, kde predstavil množstvo svojich charakteristických prác s inscenovanými postavami a farebnými fotografiami.
Publikácie a knihy s jeho dielami
Jan Saudek je často publikovaný v monografiách a knihách, ktoré dokumentujú jeho tvorbu a umelecký prínos. Niektoré z najvýznamnejších publikácií, ktoré obsahujú jeho diela, zahŕňajú:
- “Jan Saudek” (1977) – Toto je jedna z prvých veľkých monografií, ktorá sumarizuje Saudkovu prácu od začiatku jeho kariéry až do neskorších 70. rokov. ISBN: 9788870380072
- “Saudek” (1983) – Táto kniha poskytuje komplexný pohľad na Saudkovu kariéru, obsahuje jeho najznámejšie diela a komentáre od umelcov a kritik. ISBN: 9783899042154
- “The World of Jan Saudek” (1993) – Publikácia dokumentujúca jeho tvorbu so silným dôrazom na jeho charakteristický inscenovaný štýl a techniku ručného kolorovania. ISBN: 9783823854975
- “Jan Saudek: Photographs” (2006) – Tento výber zahŕňa viac ako 400 jeho fotografií a ponúka retrospektívu jeho kariéry, vrátane jeho raných prác až po moderné diela. ISBN: 9788090343872
- “Fifty Years of Jan Saudek” (2011) – Táto kniha oslavuje polstoročie Saudkovej kariéry a obsahuje najvýznamnejšie momenty jeho umeleckej tvorby. ISBN: 9788090512162
Spolupráce a ďalšie projekty
Jan Saudek mal tiež niekoľko spoluprác s inými umelcami a tvorcami. Jeho diela sa objavujú v rôznych knihách, ktoré skúmajú rôzne aspekty fotografie a umenia:
- “Fotografie 1951–2005” (2005) – Zbierka Saudkových prác, ktorá zachytáva viac ako polstoročnú kariéru a ukazuje vývoj jeho techniky a vizuálneho jazyka. ISBN: 9788070339678
- “Il Diario di Jan Saudek” (2007) – Publikácia, ktorá zahŕňa fotografie a denníkové záznamy, poskytujúce hlbší pohľad do Saudkovej tvorby. ISBN: 9788870384582