La Mercè je najväčší a najdôležitejší mestský festival v Barcelone, ktorý každoročne prebieha koncom septembra. Predstavuje jeden z najvýznamnejších momentov roka pre domácich aj turistov, ktorí prichádzajú zažiť autentické katalánske tradície a bohatý kultúrny program. Festival je nielen oslavou patrónky mesta, Panny Márie Milostivej (La Mare de Déu de la Mercè), ale aj prezentáciou rôznorodých umeleckých foriem a miestnych zvykov. Pre Barcelonu znamená táto udalosť zjednotenie komunity, oživenie mestských priestorov a priťahuje návštevníkov z celého sveta, čo má významný dopad na turizmus i ekonomiku.
História festivalu a jeho pôvod
Festival La Mercè má svoje korene v roku 1687, kedy Barcelonu postihla morová epidémia. Obyvatelia sa obrátili na Pannu Máriu Milostivú so žiadosťou o ochranu pred týmto nešťastím. Keď mor ustúpil, mestská rada Barcelony vyhlásila La Mercè za patrónku mesta. Následne v roku 1868 pápež Pius IX. oficiálne uznal Pannu Máriu Milostivú ako hlavnú patrónku Barcelony.
Legendy spojené s týmto sviatkom sú tiež prepletené históriou templárov a rádu milosrdných, ktorí údajne pomáhali bojovať proti pirátom a zotročeným kresťanom v Stredomorí. Aj keď niektoré príbehy nie sú historicky potvrdené, dodávajú festivalu mystický charakter a dávajú dôraz na súdržnosť a ochranu komunity.
Čím festival je a čím je jedinečný?
Festival La Mercè je dynamickou a pestrofarebnou oslavou, ktorá prebieha niekoľko dní a zahŕňa viac ako 500 rôznych podujatí po celej Barcelone. To, čo robí La Mercè jedinečným, je jeho spojenie tradičného a moderného. Tradičné katalánske prvky, ako je „correfoc“ (ohnivý beh), kde sa účastníci prechádzajú ulicami s ohňom a prskavkami, alebo „castellers“ – impozantné ľudské veže, patria medzi hlavné atrakcie.
Ďalšou kľúčovou súčasťou festivalu je „gegants i capgrossos“ – obrovské figuríny a masky strašidiel, diablov a rôznych historických a mýtických postáv. Okrem toho sa koná aj veľký hudobný festival, ktorý zahŕňa vystúpenia kapiel, DJ-ov a rôznych umelcov, a to bezplatne pre verejnosť na niekoľkých miestach v meste.
La Mercè ponúka priestor aj pre moderné umenie, divadlo, tanečné predstavenia a filmové premietania. Mestské parky, námestia a ulice sú naplnené vystúpeniami, workshopmi a aktivitami pre všetky vekové kategórie. Festival vrcholí ohňostrojmi a svetelnými predstaveniami, ktoré prekrásne osvetľujú Barcelonské nebo.
Videoreportáž počas ročníka 2022
Kontroverzia a dopad na turizmus
Aj keď je La Mercè pre Barcelonu významným kultúrnym podujatím, v posledných rokoch prináša aj určité výzvy. Zatiaľ čo pre miestnych obyvateľov znamená festival tradíciu a súdržnosť, pre turistický priemysel je to obrovská príležitosť. Príchod tisícok turistov každoročne zvyšuje ekonomický prínos pre mesto, no zároveň spôsobuje tlak na infraštruktúru a obyvateľstvo. Mnohí miestni sa sťažujú na preplnené ulice, nárast cien a problémy s dostupnosťou niektorých služieb počas festivalu.
V posledných mesiacoch sa mesto Barcelona dostalo do zoznamu neprajných miest, kde návštevníci čelia pokrikom, útokom, či dokonca protestom a nevhodnému správaniu miestnych. Dôvodom je rapídne zvýšenie nákladov na život pôvodných obyvateľov, ktorí musia ustupovať prenajímateľom ubytovania cudzím návštevníkom. Nie iba z Barcelony, ale aj z iných slávnych miest miest sa stávajú lokality pre bežné bývanie a život nepredstaviteľné. Na druhej strane práve z turizmu veľké mestá profitujú. Je teda otázne, ako veľmi budú pri očakávanom festivale pokračovať v protestnej rétorike.