Mydlo je základným hygienickým produktom, ktorý sa používa už tisíce rokov na čistenie pokožky. Jeho výroba, či už doma alebo v priemysle, zahŕňa chemický proces nazývaný zmýdelňovanie. Na trhu v rôznych obchodoch s domácimi výrobkami sa nachádza neraz aj ponuka domácej výroby mydla a rôznych produktov, ktoré ako mydlo fungujú.
Chemický proces: zmýdelňovanie alebo saponifikácia
Zmýdelňovanie je chemická reakcia medzi tukom (alebo olejom) a zásadou (najčastejšie hydroxid sodný – NaOH, alebo hydroxid draselný – KOH). V tomto procese tuk reaguje so zásadou a vzniká mydlo a glycerín. Glycerín sa v niektorých prípadoch ponecháva v mydle, pretože má zvlhčujúce vlastnosti, alebo sa pri priemyselnej výrobe odstraňuje a využíva na iné účely.
Suroviny na výrobu mydla
- Tuky a oleje: Základnou surovinou sú tuky alebo oleje. Môžu byť živočíšne (napríklad hovädzí loj) alebo rastlinné (ako kokosový olej, olivový olej, palmový olej či bambucké maslo). Každý typ tuku dodáva mydlu rôzne vlastnosti – napríklad kokosový olej vytvára penu a pevnosť, olivový olej dodáva jemnosť a hydratáciu.
- Zásady: Na výrobu pevného mydla sa používa hydroxid sodný (NaOH), známy aj ako lúh sodný. Pre tekuté mydlo sa používa hydroxid draselný (KOH). Zásady sú kľúčové pre zmýdelňovací proces, ktorý mení tuky na mydlo.
- Voda: Voda sa používa na rozpustenie hydroxidu sodného a zmiešanie so zvyšnými zložkami. Pomáha začať proces zmýdelňovania a postupne sa odparuje počas zrenia mydla.
- Esenciálne oleje a prísady: Na pridanie vône a dodatočných vlastností mydla sa často používajú esenciálne oleje, bylinky, farbivá alebo iné prísady, ako napríklad ovsené vločky, med alebo mlieko. Priemyselné mydlá môžu obsahovať syntetické vonné látky a farbivá.
Výroba mydla doma
Vyrobiť mydlo doma je relatívne jednoduché, ak máte správne ingrediencie a dodržiavate bezpečnostné opatrenia, keďže hydroxid sodný je silná zásada, ktorá môže spôsobiť popáleniny. Tu je základný postup pre výrobu pevného mydla:
Ingrediencie:
- Olivový olej (alebo iné rastlinné oleje podľa želania) – 500 g
- Hydroxid sodný (NaOH) – 68 g
- Voda – 170 g
- Esenciálne oleje pre vôňu (voliteľné)
Postup:
- Bezpečnostné opatrenia: Nasaďte si rukavice, okuliare a pracujte v dobre vetranej miestnosti.
- Príprava lúhu: Do vody opatrne pridajte hydroxid sodný (nikdy naopak!). Miešajte, kým sa úplne nerozpustí. Roztok sa zahreje, preto ho nechajte vychladnúť na asi 35–40 °C.
- Olej: Olej (alebo zmes olejov) zohrejte tiež na približne 35–40 °C.
- Zmýdelňovanie: Keď majú obidve zmesi (olej a lúh) správnu teplotu, pomaly vlejte lúh do oleja a začnite miešať. Používajte ručný mixér, až kým zmes nezíska hustú konzistenciu pripomínajúcu puding – tomu sa hovorí „trace“ (stopa).
- Prísady: Do tejto zmesi môžete pridať esenciálne oleje alebo iné prísady (bylinky, farbivá).
- Vylievanie do formy: Nalejte zmes do formy a zakryte ju. Nechajte mydlo odpočívať 24–48 hodín.
- Rezanie a zrenie: Po 1–2 dňoch mydlo vyberte z formy a nakrájajte ho na kusy. Mydlo by malo zrieť približne 4–6 týždňov, aby sa úplne neutralizoval hydroxid sodný a mydlo stvrdlo.
Priemyselná výroba mydla
Priemyselná výroba mydla je vo veľkom rozsahu automatizovaná, ale základný princíp zmýdelňovania zostáva rovnaký. Rozdiel je v tom, že výroba je rýchlejšia, efektívnejšia a kontrolovanejšia. Tu sú hlavné kroky priemyselnej výroby:
- Zmýdelňovanie v kotloch: Tuky a oleje sa zahrievajú v obrovských kotloch a zmiešavajú sa so zásadami. Tento proces môže trvať niekoľko hodín, počas ktorých sa tuky premieňajú na mydlo.
- Oddelenie glycerínu: Priemyselné mydlá často prechádzajú procesom, pri ktorom sa oddelí glycerín, ktorý sa používa v kozmetickom priemysle. Prírodné ručne robené mydlá však glycerín zvyčajne ponechávajú.
- Pridávanie prísad: Do vzniknutej mydlovej zmesi sa pridávajú vône, farbivá, konzervačné látky a iné chemické látky, ktoré môžu zlepšiť trvanlivosť alebo vzhľad produktu.
- Tvarovanie a sušenie: Zmes sa naleje do foriem alebo sa strojovo lisuje do tvarov. Potom sa mydlá sušia, krájajú a balia. Tento proces je optimalizovaný tak, aby mydlo dosiahlo požadovanú tvrdosť a trvanlivosť.