Mothman, alebo Človek-motýľ, je jednou z najzáhadnejších postáv moderných amerických legiend. Je popisovaný ako veľký tvor s ľudskými črtami, gigantickými krídlami a červenými, žiariacimi očami. Legenda o Mothmanovi vznikla v Spojených štátoch v 60. rokoch 20. storočia a odvtedy si našla cestu do množstva kníh, filmov a televíznych programov. Dnes je Mothman považovaný za jednu z najvýraznejších záhadných bytostí v popkultúre, pričom jeho príbeh láka nadšencov záhad a paranormálnych javov.
Najstaršie zmienky o Mothmanovi
Prvá známa zmienka o Mothmanovi pochádza z 15. novembra 1966. Dvaja mladí ľudia hlásili, že videli veľkého humanoidného tvora s obrovskými krídlami v blízkosti starého muničného skladu neďaleko mesta Point Pleasant v Západnej Virgínii. Podľa ich popisu mal tvor červené žiariace oči a bol vysoký asi dva metre. Po tomto prvom stretnutí sa začali objavovať ďalšie hlásenia miestnych obyvateľov, ktorí tvrdili, že videli rovnakého tvora. Pozorovania a nové legendy o Mothmanovi sa rýchlo šírili. V roku 1967 sa zrútil most Silver Bridge, čo vyvolalo špekulácie, že Mothman bol predzvesťou tejto tragédie. Mnohí odvtedy začali veriť, že jeho prítomnosť predpovedá katastrofy.
Čo symbolizuje a kedy sa zjavuje?
Mothman sa často spája s myšlienkou varovania pred blížiacimi sa katastrofami. Niektorí ľudia veria, že tento tvor sa objavuje práve pred významnými nešťastiami alebo tragickými udalosťami. Najvýraznejší príklad je práve zrútenie Silver Bridge, pri ktorom zomrelo 46 ľudí. Po tomto incidente začali ľudia vnímať Mothmana ako predzvesť smrti alebo nešťastia. Jeho pozorovania sú zriedkavé, a preto sa stal predmetom špekulácií, či je tvorom z iného sveta, neznámym živočíchom alebo jednoducho výsledkom masovej hystérie. V niektorých prípadoch ho svedkovia spájajú aj s UFO aktivitami, čo ešte viac prispieva k jeho tajomnému statusu.
Mothman sa ovplyvnil spoločnosť aj kultúru
Mothman sa najčastejšie spája s mestom Point Pleasant v Západnej Virgínii, kde sa odohrali najznámejšie pozorovania. Každoročne sa tu koná Mothman Festival (www.mothmanfestival.com), ktorý pripomína tento fenomén a priťahuje nadšencov z celého sveta. Okrem Point Pleasant bol údajne videný aj na iných miestach USA, Mexika a dokonca aj v Európe. No tieto hlásenia nie sú tak dobre zdokumentované ako tie v Západnej Virgínii.
Mothman sa dostal aj do literatúry a popkultúry. Najznámejšou knihou o tomto tvorovi je „The Mothman Prophecies“ od Johna Keela, ktorá vyšla v roku 1975. Keel vo svojej knihe popisuje svoje vlastné skúmanie tohto fenoménu a spája ho s ďalšími paranormálnymi udalosťami, ako sú stretnutia s UFO. Kniha sa stala bestsellerom a v roku 2002 bola adaptovaná do rovnomenného filmu „The Mothman Prophecies“, kde si hlavnú úlohu zahral Richard Gere. Tento film ešte viac zvýšil záujem o Mothmana a pomohol rozšíriť jeho legendu do celosvetového povedomia.
Okrem tejto knihy a filmu sa Mothman objavuje aj v mnohých ďalších dielach. Stal sa inšpiráciou pre dokumenty, televízne relácie, podcasty a videohry, pričom každé nové stvárnenie prispieva k jeho záhadnému a tajomnému charakteru. V roku 2017 sa Mothman opäť dostal na titulky novín, keď viacerí ľudia v Chicagu hlásili, že videli podobnú postavu, čo viedlo k ďalšiemu nárastu záujmu o túto legendu.